長崎を訪れた際、中華街やお土産店で独特なねじれ形状をした茶色い揚げ菓子を見かけたことはないでしょうか。それが、地元で長く愛されている伝統菓子「よりより」です。
見た目は素朴ながら、噛みしめるほどに広がる優しい甘さと、心地よい硬さがクセになるお菓子。しかし、初めて見る方にとっては「一体これは何のお菓子なのだろう？」と感じるかもしれません。
そこで今回は、長崎の文化が凝縮された「よりより」について、その正体や歴史、そしてどこで手に入れられるのかを詳しく調べてみました。
「よりより」の正体とは？その特徴と魅力
「よりより」とは、小麦粉と砂糖を主原料とした生地を一つひとつ手で編み、油で揚げたシンプルなかの中華菓子です。中国では「麻花（マーファ）」や「脆麻花」と呼ばれており、その名の通り麻の花に似た形をしているのが特徴です。
独特の食感と味わい
よりよりの最大の魅力は、なんといってもその「硬さ」にあります。ガリゴリと砕くように噛みしめる独特の食感があり、噛むほどに懐かしい味わいと深く優しい甘みがじわじわと広がります。
シンプルな素材だからこそ、生地の温度や水分量、粉の配合といった細かな調整が味を左右します。季節や湿度に合わせて調整されることで、理想的な硬さと、ひと噛みしたあとに崩れる絶妙な食感が作り出されているそうです。
元祖よりよりという名前の由来
もともと中国では「麻花」と呼ばれていたこのお菓子ですが、長崎で「よりより」という呼称が一般的になったのは、「萬順」の三代目が考案したためだと言われています。生地を「より」合わせて作る形状から名付けられた、非常に親しみやすい名前ですね。
歴史を辿る：遣唐使から現代まで
よりよりのルーツを辿ると、驚くほど古い時代までさかのぼります。
伝来の説と歴史
説の一つによれば、唐代（618年〜907年）の遣唐使によってもたらされた「索餅（さくべい）」というお菓子が始まりではないかと言われています。この索餅は、現在のそうめんやうどんの祖ともされており、日本の麺文化のルーツに関わっている可能性もあるという点に、食の歴史の深さを感じます。
長崎においては、戦国時代末期に中国からの移住者が増えたこと、そして江戸時代の鎖国下でも中国との交易が続いていたことで、帰化人の方々によって伝えられたとされています。
居留地から一般へと広がった味
第二次世界大戦が終結するまで、外国人居留地への立ち入りは制限されており、こうした菓子の商取引は居留地内のみで行われていました。しかし、戦後になって一般の人々も口にするようになると、その素朴な味と独特の食感が人気を博し、長崎を代表する伝統菓子としての地位を確立しました。
長崎で「よりより」を楽しむならここ
長崎でよりよりを求めるなら、伝統を守る専門店や中華街の店舗をチェックするのが確実です。
「元祖よりより」を誇る「萬順製菓」
長崎で「よりより」という名前を広めたとされるのが「萬順製菓」です。ここでは、初代から受け継がれた手法を守りながら、一つひとつ丁寧に手作りされています。
看板商品である「元祖よりより」のほか、最近では現代的なニーズに合わせた新商品も展開されています。よりよりは本来非常に硬いため、初めての方は丸ごと噛みつくことに驚くかもしれませんが、女性や子ども、高齢の方でも安心して楽しめる「一口大」のサイズへと改良した商品も用意されています。
また、「萬順製菓」では鮮度を大切にするため、作り置きを控え、あえて賞味期限を短く設定している点に、本物へのこだわりが感じられます。お土産用には、路面電車や眼鏡橋など、長崎の四季をテーマにしたパッケージも用意されており、旅行の記念にぴったりです。
中華街の品揃えが魅力の「福建」
長崎中華街に位置する「福建」では、自社製造のよりよりや月餅、金銭餅などが販売されています。観光客だけでなく地元の方にも親しまれているお店で、地方発送にも対応しているため、自宅などでゆっくり楽しみたい方にも便利です。職人が心を込めて作り上げた伝統の味を、中華街の賑わいとともに探してみるのも楽しみの一つでしょう。
希少なオリジナルを展開する「泰安洋行」
一般的に知られているよりよりとはまた異なる、独自の個性を放つのが「泰安洋行」のよりよりです。こちらの商品は、一般的なものに比べて色がかなり濃いのが特徴だと言われています。地元の人でもその存在を知らないことがあるという希少性もあり、食べ比べをしたい方にとっては非常に興味深い選択肢になります。
駅近で便利に手に入る「長崎街道かもめ市場」
旅の締めくくりに、あるいは到着してすぐに手に入れたい場合は、「長崎街道かもめ市場」にある「長崎中華街蘇州林」がおすすめです。こちらでは、長崎で親しまれている「麻花兒（マファール）」こと、よりよりが取り揃えられています。
よりよりをより美味しく楽しむためのヒント
調べていく中で見えてきた、よりよりの楽しみ方について提案します。
おすすめのペアリング
よりよりは、素材の味を活かした優しい甘みが特徴です。そのため、以下のような飲み物と合わせると、より一層その魅力が引き立ちそうです。
- 温かい中国茶やほうじ茶: 香ばしい揚げ菓子の風味と、お茶の渋みが絶妙にマッチし、口の中をさっぱりとさせてくれます。
- 濃いめのコーヒー: どっしりとした硬さと甘みがあるため、苦味の強いコーヒーとの相性は抜群だと思われます。
- お酒のつまみに: 「萬順製菓」でも提案されている通り、一口サイズのよりよりはお酒のおつまみとしても楽しめます。甘じょっぱい感覚や、噛みしめる快感が、お酒のお供にぴったりです。
保存と注意点
よりよりは油で揚げたお菓子であるため、香ばしさが命です。基本的には常温保存が可能ですが、湿気には弱いため、開封後は密閉容器に入れて保管し、早めに食べるのが正解です。
また、前述の通り「非常に硬い」ことが特徴です。特に小さなお子様や歯に不安がある方は、無理に大きな塊を噛まず、一口サイズのものを選ぶか、小さく割って食べることをおすすめします。
まとめ
長崎の「よりより」は、単なるお菓子ではなく、遣唐使の時代から現代に至るまでの長崎の歴史と、中国文化との交流が形になった「食べる文化遺産」のような存在です。
「元祖」の味を守り続ける「萬順製菓」、中華街で幅広く展開する「福建」、そして個性が光る「泰安洋行」。それぞれのお店で、見た目の色の濃淡や「より」の巻き方の違い、そして噛んだ時の快感の違いがあるのかもしれません。
長崎を旅する際は、ぜひこの「よりより」を手に取ってみてください。ガリゴリと心地よい音を立てながら、長崎の深い歴史に思いを馳せる時間は、きっと素敵な旅の思い出になるはずです。
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